Пихта почкочешуйная (белокорая) наиболее распространенный на Дальнем Востоке вид. Растет по всему Сихотэ-Алиню, по Приамурью, в Буреинских горах, по побережью Татарского пролива. Северная граница ареала пихты белокорой проходит по хребту Джугджур на широте около 56° и опускается к Удской губе, где выходит к морю примерно на 54° с. ш. На запад доходит до бассейна р. Зеи. На Сахалине, Камчатке, Курильских и Шантарских островах этот вид пихты не встречается.
Одна из основных лесообразующих пород хвойных лесов Дальнего Востока. Растет пихта почкочешуйная преимущественно вместе с елью аянской, причем участие этой пихты в елово-пихтовых лесах может достигать 20—30%. Как в смешанных, так и в елово-пихтовых лесах входит во второй ярус. Лишь на небольших участках встречается иногда чистыми насаждениями. Стройное дерево, достигающее высоты 20—25, редко 28 м, в диаметре 35—40, иногда до 50 см. Крона густая, остроконическая. Кора смолоду гладкая, светлая, с беловатыми пятнами; такой же она остается в верхней части и на старых стволах. В комлевой части старых деревьев кора темно-серая, трещиноватая.
Хвоя пихты плоская, сверху блестящая, снизу с двумя серебристыми полосками, мягкая, на верхних плодущих ветвях короткоостроконечая, а на бесплодных боковых ветвях — слегка раздвоенная на концах, оканчивающаяся двумя короткими остриями. Хвоя держится до 10 лет.
Шишки овально-цилиндрические, тупые, прямостоячие, смолоду малиновые, позднее темно-фиолетовые, а к моменту созревания бурые, 5—6 см длины и 2—2,5 см толщины. Плодущие чешуи почковидные. Вес шишки в комнатно-сухом состоянии 7—8 г. Семена клиновидно-овальные, граненые, 5—7 мм длины, с крылышками, имеющими длину 10—14 мм.
Корневая система пихты белокорой хорошо развита, поэтому ветровал наблюдается очень редко. Зато среди спелых деревьев этой пихты часто встречается бурелом. Этому способствует сильная подверженность пихты белокорой внутренним гнилям.. Около 40—50% стволов диаметром 16— 20 см, как правило, поражены в комлевой части ненормальными окрасками или гнилями.
Теневынослива. Нуждается в сравнительно влажном климате. Предпочитает дренированные, достаточно плодородные гумусированные глинистые и суглинистые почвы. На переувлажненных почвах растет плохо, заболоченных мест не выносит.
Пихта почкочешуйная растет преимущественно на горных склонах. Это придает ей значение горноукрепительной и водорегулирующей породы. В горы поднимается до 1200 м, до зоны гольцов. На высоте 1000 и более метров, у гольцов и по краям высокогорных каменистых россыпей ее деревья приобретают низкорослую форму, вырастая всего до 1—2 м, с сухими вершинами и длинными распростертыми ветвями. Но встречается, она и в смешанных лесах речных долин, где растет одиночно среди других пород или небольшими труппами разновозрастных деревьев.
Смолоду растет медленно, но затем рост усиливается. В 100-летнем возрасте достигает высоты 20—24 м. По быстроте роста обгоняет ель аянскую, но не вырастает до размеров последней. Доживает до 150—180, редко — до 200 лет.
Цветет пихта белокорая с 10—20 мая по 25 мая — 5 июня (10—12 дней). Шишки созревают и рассыпаются во второй половине сентября. Плодоношение, за редким исключением, ежегодное, но хорошие урожаи бывают через 2—4 года. Выход семян с крылышками от веса шишек составляет 19—22%, обескрыленных—15—20%. 1000 семян весят 9—10 г. В 1 кг насчитывается 100—110 тысяч обескрыленных семян.
В культурах известна в Ленинградской и Тульской областях. Древесина белая, с желтоватым оттенком, безъядровая, хрупкая, непрочная и нестойкая против гниения. По строению однообразная, состоит из трахеид. Смоляных ходов не содержит. Сердцевинные лучи простым глазом не видны. Объемный вес в свежесрубленном состоянии, по определению автора, составляет 0,71 г/см3, в абсолютно сухом состоянии — 0,32 г/см. В обработке хрупкая, сравнительно хорошо колется. В комлевой части имеет часто внутренние трещины -— кольцевые и частичные отлупы. Пиломатериалы из ее древесины коробятся и растрескиваются.
Древесина пихты почкочешуйной используется главным образом, как сырье для целлюлозно-бумажного производства. Она идет также на строительные и пиловочные бревна, на тарные кряжи. Для таких же ответственных сортиментов, как рудничная стойка, сваи, детали мостов, она допускается в очень ограниченном количестве и только на договорных началах с потребителем.