Каштан конский или ложный (род Aecsculus) и каштан съедобный или благородный (род Castanea) даже в родстве между собой не состоят, хотя имя носят одно и то же. Благородный каштан и к семейству принадлежит благородному — к семейству буковых, вместе с дубом и буком, а у конского каштана и семейство — конско-каштановое… Случай — не частый в ботанике. А все благодаря соплодиям, которые, действительно, у обоих каштанов похожи, как близнецы. Блестящие, коричневые, словно только что умытые орехи-двойники заключены в почти одинаковые оболочки; только у каштана съедобного это — бурый еж величиной с небольшое яблоко, а у каштана ложного — ярко-зеленый с бугорками. И оба надежно защищены острыми колючками.
{loadposition user2}
Когда лист ложного или конского каштана опадает, в том месте, где он крепился к ветке, остается рубец, по форме очень напоминающий след лошадиной подковы. Да и на темно-коричневой, блестящей поверхности самого ореха четко выделяется белое пятно, тоже похожее на отпечаток конского копыта. Вот откуда такое прозаическое название — «конский каштан».
Впрочем, он почти ни в чем не уступает своему тезке — каштану съедобному: и высотой достигает 30 м, и в диаметре разрастается до метра. Но запросы у него поменьше: и к почвам не так требователен, и к теплу невзыскателен. Правда, в средней полосе он страдает от морозов, но если уж выстоял в молодом возрасте, то в дальнейшем вырастает в крупное, здоровое дерево.
Каштан конский не благороден, но красив
По декоративным качествам дерево исключительное: высокий стройный ствол с пышной кроной, огромные, глубоко рассеченные на доли пальчатые листья на толстой 
ножке. Именно они привлекли внимание современной геральдики, и стилизованный лист каштана стал эмблемой Киева.
Украшает улицы многих наших южных городов. Только в Киеве сейчас около 50 тысяч деревьев — это самый большой «каштановый парк». Но немало их и в Москве — специалисты говорят, не менее десяти тысяч.
Каштан конский начал вводиться в культуру только во второй половине XVII столетия. Его родина — Южная Европа, Балканский полуостров. Отсюда в своем расселении он прошел почти тот же путь, что и его благородный однофамилец, только значительно позже и в обратном направлении. В начале века появился он на юге нашей страны, где прекрасно акклиматизировался. Нередко в погожие осенние дни он зацветает вторично — тогда на одном дереве, даже на одной ветви можно увидеть все его жизненные этапы: и свежие букетики цветов, и уже созревший колючий плод, и готовый вот-вот упасть желтый лист.
В период цветения особенно великолепен. Цветки его, белые с красными крапинками, а у гибридных форм, завезенных из Северной Америки, желтые или красные, собраны в пирамидальные вертикальные метелки — свечки. Цветки не все одинаковые: только несколько из них приносят плоды, остальные бесплодны; но и они выполняют свою важную задачу — привлекая пчел, заставляют их посещать и опылять все цветы.
Лекарство из каштана конского
Народные врачеватели давно заметили его целебные свойства. В Германии растертые в порошок семена каштана с цветами ландыша составляли основу нюхательного порошка, который применяли при насморке и головной боли. Сок из свежих цветов каштана разводили в воде и принимали от расширения вен и геморроя. А плоды освобождали от колючей оболочки, мелко нарезали вместе с кожурой, заливали спиртом и настаивали в темном месте десять дней, ежедневно встряхивая — такой настойкой смазывали суставы при подагре и ревматических заболеваниях.
Следуя народному опыту, не оставила его своим вниманием и научная медицина. Химический состав плодов каштана очень сложен, но уже известно, что основные их действующие начала — это гликозид эскулин, сапонины, различные горечи и дубильные вещества. Есть они и в листьях каштана, цветках и в коре. Кора каштана оказывает жаропонижающее действие и, как показали последние исследования, немногим уступает знаменитому хинину. Но самое важное то, что препараты каштана понижают свертываемость крови — это важно в тех случаях, когда возрастает наклонность к тромбообразованию.
Сейчас медицинская промышленность Болгарии изготавливает из плодов каштана ценное лекарство — эскувазин, который способствует укреплению стенок капилляров, расширяет артерии. Эскувазин применяется для лечения кровоизлияний, для профилактики гипертонии, при старческих гангренах, ревматизме. Полезен он и в послеоперационный период для больных с нарушениями сердечно-сосудистой деятельности. А в Германии выпускается эскузан — водно-спиртовая вытяжка из плодов конского каштана. Его сфера применения примерно та же: повреждение стенок сосудов, расширение вен и т. д.
Все эти сосудоукрепляющие препараты конского каштана оказывают лечебное действие в основном благодаря сапонину эсцину, который обладает высокой противоотечной и противовоспалительной активностью. Правда, сам эсцин слабо всасывается из желудочно-кишечного тракта, поэтому и действие его ограниченно. Однако работы, проведенные в Харьковском научно-исследовательском химико-фармацевтическом институте, показали, что плоды каштана содержат еще и большое количество флавоноидов, главным образом кемпферола и кверцетина. А флавоноиды способны в несколько раз усиливать и противоотечный, и противовоспалительный эффект. Вот почему неочищенные препараты каштана конского действуют сильнее, чем чистый эсцин.
В этом же институте были получены очень интересные данные о влиянии препаратов каштана на организм, пораженный атеросклерозом. Оказалось, что экстракт каштана уменьшает отложение жироподобных веществ на стенках аорты и нормализует содержание в крови холестерина.
Правда, атеросклероз был экспериментальным, а организм — кроличьим, но кролики уже не раз помогали человеку в борьбе с болезнями. И такой результат — пусть небольшая, но уже победа в нелегком поединке с ишемической болезнью…
{loadposition user2}
Б.Симкин
Загрузка...
