Олеандр обыкновенный или нереида
Родиной дикорастущего олеандра обыкновенного принято считать Малую Азию. Это красивое растение — обычный обитатель огромных пространств многих средиземноморских стран, неотъемлемая часть их ландшафтов. Особенно заметен здесь этот невысокий вечнозеленый кустарник во время цветения — с июня по октябрь.
Стоит хотя бы мельком взглянуть вниз с холма или горы, как на фоне зелени долин в глаза бросаются причудливые розовые полосы цветущих олеандров, густо подступающих по берегам рек едва ли не к самой воде. Олеандр сопровождает все ручьи, ручейки, озерца и даже канавы, заполненные водой, точно так же, как наша северная ива.
Без этого растения трудно представить себе побережье Черного моря: благоухающие цветы олеандра украшают бульвары, сады и парки многих приморских городов Крыма и Кавказа. Да и вообще олеандр обыкновенный — самое распространенное декоративное растение, одно из самых древних и самых известных человеку. Его разводили еще в садах Древней Греции и Рима. Прекрасно сохранившиеся изображения олеандра можно увидеть среди букетов и цветочных гирлянд на фресках Помпеи.
Он... Впрочем, «он» ли? Конечно, слово «олеандр» — мужского рода. Но ведь научное родовое название олеандра обыкновенного - Nerium, по всей вероятности, связано с именем мифических нимф морской стихии нереид и дано олеандру потому, что он растет преимущественно у воды. А видовое название - oleander, как полагают, составлено из двух слов: olens (пахучий) и Andros — имени одного из греческих островов. Вот и получается, что полное название олеандра обыкновенного— «нереида с ароматного острова Андрос»!
Вечнозеленое растение олеандр
Несмотря на то что этот вид олеандра называется «обыкновенным», он оказался настоящим кладезем разнообразных сюрпризов, неожиданностей и противоречий. Начать хотя бы с внешнего вида. Олеандр - растение внушительное, достигающее четырехметровой высоты, у ботаников числится в ранге кустарника. Дело в том, что кустарниками считаются все древесные растения, не имеющие четко выраженного ствола и боковых ветвей. Именно так выглядит дикий олеандр. И хотя можно путем обрезки добиться того, что олеандр на вид ничем не будет отличаться от дерева, для ботаника он все равно останется кустом...
Мы уже говорили, что олеандр обыкновенный, как и наша ива, отдает предпочтение берегам водоемов: видимо, его далекие предки были растениями влаголюбивыми. Можно подумать, будто это растение-неженка, для которого будет опасна даже кратковременная засуха. Но нет — оказывается, олеандр в ходе эволюции прекрасно приспособился к засухам. Его голые темно- зеленые листья с короткими черешками выдерживают даже знаменитый средиземноморский сирокко — продолжительный сухой и жаркий ветер, губительный для многих растений. Дело тут в строении устьиц листьев олеандра.
Обнаружить устьица на листе, даже самом крупном, непросто: невооруженным глазом на его поверхности видны только ряды каких-то белых точек. Под лупой можно разглядеть, что это пучки белых волосков, которые растут из каких-то ямок. И лишь внимательно изучив под микроскопом эти ямки, можно обнаружить на дне их крохотные отверстия — это и есть устьица. Упрятав их на самое дно ямок, да к тому же защитив волосками, олеандр предотвращает чрезмерное испарение воды во время летних засух или иссушающего сирокко. Лист олеандра испаряет намного меньше воды, чем листья других, не столь засухоустойчивых растений.
Осторожно — олеандр!
Хоть и давно вошел олеандр в дом человека, с ним следует обращаться чрезвычайно осторожно. Даже аромат красивых розовато-белых цветков этого растения, например в плохо проветриваемой комнате или в олеандровой роще, может вызвать у людей сильную головную боль, головокружение, слабость. А особенно опасен для человека сок олеандра.
Рассказывают, что когда-то в Италии группа французских солдат, ничего не подозревая, поджарила мясо на вертелах, изготовленных из свежесорванных веток обыкновенного олеандра. Из двенадцати солдат, участвовавших в этой трапезе, восемь погибли, отравившись ядовитым олеандровым соком. Эту историю не мешает помнить туристам и охотникам, которые собираются жарить шашлык где-нибудь на черноморском побережье. Такая же опасность отравления подстерегает нас при употреблении в пищу побочного, так сказать, продукта обыкновенного олеандра — меда, собранного пчелами с его цветов.
Правда, иногда любителей природы могут ввести в заблуждение птицы. Совершенно не обращая внимания на ядовитые свойства олеандра, скворцы, пеночки, коноплянки и зеленушки как ни в чем не бывало охотятся в его ветвях на насекомых, а золотистые щурки и обыкновенные скворцы безнаказанно ловят пчел, собирающих ядовитый мед. Свежесорванные листья и тонкие ветки олеандра не раз находили в гнездах европейского осоеда. Этот пернатый хищник строит свои гнезда из зеленых веток, а потом, по мере того как они засыхают, заменяет их свежими. И вот оказалось, что осоеды, гнездящиеся на черноморском побережье Крыма и Кавказа, при выборе строительного материала для гнезд даже отдают предпочтение олеандровым веткам.
Между прочим, осоед — своего рода уникум; это единственная из всех хищных птиц, которая оставляет свой помет в гнезде и только тщательно прикрывает его свежесорванными листьями. По-видимому, загадочная приверженность осоеда к веткам и листьям олеандра тем и объясняется, что они, выделяя ядовитый сок, прекрасно дезинфицируют гнездо и спасают его обитателей как от бактерий, так и от насекомых-паразитов.
Олеандр-целитель
Известно, что многие самые ядовитые растения представляют собой ценный источник лекарственных препаратов. Не исключение и олеандр обыкновенный. Все его органы содержат сильнодействующие биологически активные вещества — гликозиды. Они-то и придают олеандру ядовитые свойства, а в небольших дозах они же и обладают целительным действием.
Гликозиды олеандра — это производные циклопентанопергидрофенантрена. Всего в его листьях найдено пять гликозидов, из которых наибольшее медицинское значение имеет олеандрин — он действует на сердце примерно так же, как и препараты наперстянки, но быстрее. Из листьев олеандра обыкновенного получают как суммарный препарат гликозидов — корнерин, так и препарат нериолин, содержащий только олеандрин; оба они применяются при острой и хронической недостаточности кровообращения и особенно при пороках митрального клапана с мерцательной аритмией.
В листьях олеандра обнаружен и антибиотик — олеандромицин (только не путайте его с другим, более известным антибиотиком олеандомицином: тот не имеет к олеандру никакого отношения, а вырабатывается грибками). Олеандромицин активен против стафилококков, устойчивых к пенициллину и другим антибиотикам. И раз уж речь зашла о медицине, то в заключение дадим несколько советов на случай, если кто-нибудь по неосторожности все-таки отравится соком олеандра. Гликозиды, как и многие другие растительные яды, действуют очень быстро, и помощь пострадавшему нужно оказывать немедленно.
При первых же симптомах отравления ядом олеандра (боли в животе, рвота, понос, головокружение, замедление пульса, который в дальнейшем становится прерывистым, синюшность кожи, появление судорог) нужно сразу же принять меры к удалению яда из желудка. Потом больного надо уложить лицом вниз и согревать ему ноги энергичным растиранием или грелкой. Чтобы предупредить всасывание яда в кровь, дают вещества, делающие яд нерастворимым, например смесь трех яичных белков со стаканом воды или, что еще лучше, двумя стаканами молока; спустя 20—30 минут нужно снова вызвать рвоту. Никакой пищи и особенно алкоголя больному давать нельзя I Желательно также сохранить остатки ядовитого растения, которое предположительно или бесспорно было причиной отравления: это поможет врачу поставить правильный диагноз.
Впрочем, если заранее хорошо изучить характерные признаки ядовитого олеандра, встречи с ним человека — и дома, и в живой лаборатории природы — всегда будут бесконфликтными.
В. Харченко, К. Фельдберг