Сбор ягод брусники
Люди, умеющие читать книгу леса, знают: первый желтый листок березы — первый вестник осени и вместе с тем сигнал о том, что созрели первые ягоды брусники. Внимательно ждут этого часа в деревне и в городе, а многие тщательно к нему готовятся. Лесничества закладывают пробные площади, определяют ориентировочный урожай брусники, картируют и паспортизируют самые продуктивные угодья. Заготовительные организации разбивают лесные базовые лагеря, завозят оборудование, инвентарь, котлы для кипячения воды и мочки ягод.
Промышленный сбор брусники — дело непростое: нужно подготовить все для сбора, тару для транспортировки, первичной обработки, хранения ягод. Орудием сбора обычно служат ручные совки-чесалки с длинными зубьями, поставленными так, чтобы свободно пропустить листья брусники и стебли, а ягоды задержать. Нагнулся к зарослям брусники, поддел кустики на гребень—и ссыпай ягоды в корзину. А если брусники целые поляны, целые массивы, то такой совок прикрепляют к двум легким колесам и катят себе «брусничный комбайн» над ягодным полем. Считается, что одни сборщик средней квалификации может собрать в день более 18 кг.
Заготовка ягод брусники — дело в общем хлопотливое, и бывает, что неразберихи здесь хоть отбавляй. В последнее время в Псковской, Новгородской и Ленинградской областях, которые занимают ведущее место по заготовке ягод, наблюдается любопытное явление: на заготовительные пункты попадает все меньше ягод, хотя интенсивность сбора, напротив, возрастает. Оказывается, к бруснике охотно приобщается все больше и больше горожан, а сельское население нередко норовит сбыть собранный урожай самостоятельно. Но это, пожалуй, еще не самое страшное. Хуже, что из-за сбора недозрелой ягоды брусники из года в год теряется около пятой части урожая.
Как с этим бороться? Вот один из возможных способов. В Литве, например, собирать бруснику разрешается только после полного ее созревания, не ранее 15 августа. Нарушителям грозит солидный штраф, незаконно собранные ягоды изымаются, а половина их стоимости выплачивается как поощрение тем, кто выявил нарушение. Меры довольно строгие, но зато уже сейчас в лесах Литвы созревает ежегодно 3,5 тысячи тонн брусники, в среднем по 5,2 кг на каждого жителя.
Брусника,кедр и соболь
Не только людей манит лесной «брусничный пирог». В брусничных борах постоянно случаются разные неожиданные встречи: тут могут шумно взлететь перед носом тетерев, рябчик, глухарь; тут много барсуков, белок, бурундуков, куниц, лисиц, оленей. Камчатские охотоведы установили, что брусника (вместе с некоторыми другими ягодами) играет особенно важную роль в питании медведя, лисицы и даже соболя, который при нехватке брусники заметно снижает свою плодовитость и упитанность.
Соболь — дело нешуточное, ученые пристально за ним наблюдают. Работники Главохоты организовали в Туруханском районе Красноярского края детальное изучение - рациона ценного пушного зверька. И вот что они выяснили. Классическим примером экологических связей всегда было «сосуществование» соболя с кедром. «Где нет кедра — там нет соболя», — говорят в Сибири. Но все дело в том, что у северной границы ареала кедра соболь водится и там, где кедровников уже нет. Что же заменяет ему кедр?
Широко поставленные наблюдения и анализ содержимого желудков соболей показали, что соболи здесь, особенно в трудный период бескормицы, питаются в основном ягодами. (Не спешите упрекать охотоведов в уничтожении драгоценного зверька ради изучения его желудка. Чтобы узнать состав пищи животного, убивать его вовсе не обязательно. Пушной аристократ соболь — зверек очень чистоплотный и, поселяясь. - на определенной площади, обычно выделяет специальное место для отправления своих естественных надобностей. Вот и забираются охотоведы, вооружившись точными весами и микроскопами, в такие соболиные уборные и, засучив рукава, принимаются за работу...)
Оказывается, летом соболь с нетерпением ждет первой брусники. Уже в начале августа в его экскрементах появляются остатки ягод брусники, а в сентябре — октябре встречаются скопления экскрементов, целиком состоящие из остатков брусники. Зверьки нередко питаются исключительно ягодами на протяжении целых недель. А если в местных ягодниках неурожай, то бывает, что соболь отправляется за брусникой в многокилометровое путешествие.
Есть и еще одна причина, которая влечет зверька в ягодные массивы. Любимая добыча хищника-соболя — мышевидные грызуны, а их как раз особенно много в годы обильных ягодных урожаев. Получается, что в брусничниках и черничниках соболя ждет полноценный мясной обед с витаминным ягодным гарниром. В общем выяснилось, что места зимнего и осеннего обитания соболей удивительно точно совпадают с урожайными ягодниками брусники. Так что теперь известное изречение о кедре можно перефразировать так: «Где нет ягод — там нет соболя».
И не только соболя привлекает брусника. Вот еще один любопытный факт. Сотрудники ордовского государственного заповедника с удивлением обнаружили, что глухарей и рябчиков у них в заповеднике в два раза меньше, чем в близлежащих лесничествах. Что же заставило осторожную птицу покинуть укромные, тихие уголки заповедника и перекочевать в обычные леса, оглушаемые шумом моторов, бензопил, выстрелами охотников? Опять-таки ягоды-брусника и черника!
Заповедные нетронутые леса действительно полны сумрачной тишины, но здесь мало света, необходимого бруснике. А в лесничествах после многолетних рубок остались большие светлые пространства, где обильно поспевает брусника. И вот глухарь, рискуя жизнью, потянулся из заповедника к брусничным полянам...
Такова брусника-ягода-кормилица, обильная, урожайная, полезная, спасающая от недугов, радующая в зимнюю стужу свежей зеленью. Кто знает, может быть, древние греки не хуже нас знали все чудесные достоинства ягоды и потому поселили ее на легендарной горе, давшей жизнь отцу богов, всемогущему Зевсу?
Часть 1: Брусника - лесная ягода
Часть 3: Ягоды брусники к столу
Часть 4: Брусника, как лекарственное растение